ไวรอยด์เป็นเชื้อโรคพืชที่มีความสำคัญทางเศรษฐกิจ จีโนมไวรอยด์มีขนาดเล็กมาก เพียง 300 นิวคลีโอไทด์เท่านั้น พบไวรอยด์ในสินค้าเกษตร เช่น มันฝรั่ง มะเขือเทศ แอปเปิล และมะพร้าว โรคที่เกิดจากไวรอยด์หลายชนิดมีความสำคัญทางเศรษฐกิจอย่างมาก (ตารางที่ 20.3)
ไวรัสติดต่อได้อย่างไร
ไวรัสมักถูกส่งผ่าน การขยายพันธุ์พืช แต่สามารถแพร่เชื้อได้ในระหว่างการทำการเกษตรหรือพืชสวนซึ่งใช้เครื่องมือที่ปนเปื้อน ไวรอยด์บางชนิดสามารถติดต่อได้ทางเมล็ดพืช และไวรอยด์อย่างน้อยหนึ่งตัวถูกส่งโดยเพลี้ย
ไวรอยด์มาจากไหน
ต้นกำเนิดของไวรอยด์ยังคงเป็นปริศนา แต่มีการเสนอว่ามันคือ วัตถุโบราณจากโลกอาร์เอ็นเอ ซึ่งเชื่อกันว่ามีเพียงอาร์เอ็นเอที่ไม่ได้เข้ารหัสเท่านั้น โมเลกุลที่เร่งการสังเคราะห์ของตัวเอง
ทำไมไวรอยด์ถึงไม่ใช่ไวรัส
ไวรอยด์เป็นเชื้อก่อโรคในพืช: อนุภาคอาร์เอ็นเอแบบวงกลมขนาดเล็กเส้นเดียวและเป็นวงกลมซึ่งง่ายกว่าไวรัสมาก พวกมันไม่มี capsid หรือซองจดหมายด้านนอก แต่เช่นเดียวกับไวรัส สามารถแพร่พันธุ์ได้เฉพาะภายในเซลล์โฮสต์เท่านั้น อย่างไรก็ตาม ไวรอยด์ไม่ ผลิตโปรตีนใดๆ พวกเขาผลิตเพียงโมเลกุลอาร์เอ็นเอที่จำเพาะเจาะจงเพียงตัวเดียว
สารพันธุกรรมของไวรอยด์คืออะไร
Viroids แตกต่างจากไวรัสในระดับพื้นฐานที่สุด ซึ่งประกอบด้วยสารพันธุกรรม (DNA หรือ RNA) ที่บรรจุอยู่ภายในเปลือกโปรตีนป้องกัน ไวรอยด์แตกต่างจากพรีออน ซึ่งเป็นเชื้อซับไวรัสอีกประเภทหนึ่ง โดยที่พรีออนทำมาจากโปรตีนเท่านั้น ขาดกรดนิวคลีอิก