ในช่วง 150 ปีที่ผ่านมา ขั้วโลกเหนือที่เป็นแม่เหล็กได้เดินทางโดยไม่ได้ตั้งใจ 685 ไมล์ทั่ว ตอนเหนือของแคนาดา แต่ตอนนี้มันวิ่งไปทางตะวันตกเฉียงเหนือ 25 ไมล์ต่อปี นี่อาจเป็นสัญญาณว่าเรากำลังจะได้สัมผัสกับสิ่งที่มนุษย์ไม่เคยเห็นมาก่อน: แม่เหล็กพลิกกลับขั้ว
การกลับขั้วครั้งสุดท้ายของโลกเกิดขึ้นเมื่อใด
การพลิกกลับของขั้วแม่เหล็ก
ช่วงเวลาระหว่างการกลับตัวได้ผันผวนอย่างมาก แต่โดยเฉลี่ยแล้วประมาณ 300,000 ปี โดยครั้งสุดท้ายเกิดขึ้น ประมาณ 780, 000 ปีที่แล้ว.
การกลับขั้วคืออะไร
โดยการกลับตัวของแม่เหล็กหรือ 'พลิก' เราหมายถึงกระบวนการ โดยที่ขั้วโลกเหนือถูกแปลงเป็นขั้วใต้ และขั้วใต้กลายเป็นขั้วโลกเหนือ.
ขั้วโลกเหนือและใต้เปลี่ยนหรือไม่
นักวิทยาศาสตร์รู้มานานแล้วว่า สนามแม่เหล็กของดาวเคราะห์พลิกตัวเป็นระยะ โดยที่ขั้วเหนือและขั้วใต้สลับกัน การกลับรายการครั้งล่าสุด – ซึ่งเกิดขึ้นชั่วคราวและในทางเทคนิคเรียกว่า “การเดินทาง Laschamps” – เกิดขึ้นเมื่อ 41, 000–42,000 ปีที่แล้ว
การกลับขั้วนานแค่ไหน
การประมาณการส่วนใหญ่สำหรับระยะเวลาของการเปลี่ยนขั้วคือ ระหว่าง 1, 000 ถึง 10,000 ปี แต่การประมาณการบางอย่างนั้นเร็วเท่ากับชีวิตมนุษย์ การศึกษาการไหลของลาวาอายุ 16.7 ล้านปีบนภูเขาสตีนส์ รัฐโอเรกอน ระบุว่าสนามแม่เหล็กของโลกสามารถเคลื่อนตัวได้ในอัตราสูงถึง 6 องศาต่อวัน