สายวิวัฒนาการหรือต้นไม้วิวัฒนาการเป็นตัวแทนของ ความสัมพันธ์เชิงวิวัฒนาการระหว่างชุดของสิ่งมีชีวิตหรือกลุ่มของสิ่งมีชีวิต เรียกว่าแท็กซ่า (เอกพจน์: แท็กซอน) ส่วนปลายของต้นไม้แสดงถึงกลุ่มของแท็กซ่าที่สืบเชื้อสายมา (มักเป็นสายพันธุ์) และโหนดบนต้นไม้แสดงถึงบรรพบุรุษร่วมกันของลูกหลานเหล่านั้น
ต้นไม้สายวิวัฒนาการแสดงอะไร
ต้นไม้สายวิวัฒนาการหรือที่รู้จักในชื่อสายวิวัฒนาการคือแผนภาพที่ แสดงให้เห็นการสืบเชื้อสายวิวัฒนาการของสายพันธุ์ สิ่งมีชีวิต หรือยีนที่แตกต่างกันจากบรรพบุรุษร่วมกัน.
ต้นไม้สายวิวัฒนาการเกิดขึ้นได้อย่างไร
อาจสร้างต้นไม้สายวิวัฒนาการได้ ใช้สัณฐาน (รูปร่าง) ชีวเคมี พฤติกรรม หรือลักษณะโมเลกุลของสายพันธุ์หรือกลุ่มอื่นๆในการสร้างต้นไม้ เราจัดระเบียบสายพันธุ์ออกเป็นกลุ่มที่ซ้อนกันตามลักษณะที่ได้รับร่วมกัน (ลักษณะที่แตกต่างจากบรรพบุรุษของกลุ่ม)
คุณอ่านต้นไม้สายวิวัฒนาการในทางชีววิทยาอย่างไร
รากของต้นไม้แสดงถึงเชื้อสายบรรพบุรุษ ส่วนปลายกิ่งเป็นตัวแทนของลูกหลานของบรรพบุรุษนั้น เมื่อคุณย้ายจากรากสู่ปลาย คุณกำลังก้าวไปข้างหน้าทันเวลา เมื่อเชื้อสายแยก (speciation) จะถูกแสดงเป็นการแตกแขนงในสายวิวัฒนาการ
ต้นไม้สายวิวัฒนาการสนับสนุนวิวัฒนาการอย่างไร
ต้นไม้สายวิวัฒนาการสามารถ ช่วยติดตามสายพันธุ์ย้อนกลับไปในประวัติศาสตร์วิวัฒนาการ ลงตามกิ่งก้านของต้นไม้ และค้นหาบรรพบุรุษร่วมกันระหว่างทาง เมื่อเวลาผ่านไป เชื้อสายอาจยังคงคุณลักษณะของบรรพบุรุษไว้บางส่วน แต่จะได้รับการแก้ไขเพื่อปรับให้เข้ากับสภาพแวดล้อมที่เปลี่ยนแปลงไปด้วย